24শে জুলাই, বেইজিং সময়, ওয়াল্ডেন, দ্য অ্যাথলেটিক-এর একজন বিখ্যাত রিপোর্টার, জেমসের খবর আপডেট করার জন্য একটি নিবন্ধ লিখেছিলেন। তিনি এখনও সিদ্ধান্ত নেননি, তাহলে জেমস কিসের জন্য অপেক্ষা করছেন? যদিও অনেক দল তাকে অধিগ্রহণ করতে আগ্রহী, ওয়াল্ডেন উল্লেখ করেছেন যে শুধুমাত্র দুটি দলই তার জন্য প্রাসঙ্গিক অপারেশন করছে: ক্যাভালিয়ার্স এবং ওয়ারিয়র্স। ওয়ালডেনের প্রতিবেদনটি নিম্নরূপ-

জেমস ঘোষণা করার পর থেকে 24 দিন হয়ে গেছে যে তিনি লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্সের সাথে থাকবেন না। যখন খবরটি প্রথম ব্রেক হয়েছিল, তখন তার পরবর্তী স্টপ সম্পর্কে অনেক গুজব ছিল, কিন্তু এখন এটি দীর্ঘ অপেক্ষায় পরিণত হয়েছে। দল, ভক্ত, এমনকি লিগ জুড়ে লিগ কর্মকর্তারাও এটির জন্য উন্মুখ। কয়েক সপ্তাহ ধরে, বাইরের বিশ্ব জেমস শীঘ্রই তার নতুন ক্লাব ঘোষণা করবে বলে আশা করছে, এবং গত সপ্তাহান্তে, এই প্রত্যাশা তার শীর্ষে পৌঁছেছে।

বিশ্বকাপ শেষ হয়েছে, এবং NBA-কে 2026-27 মৌসুমের সময়সূচী চূড়ান্ত করতে হবে। পাঁচটি দল জেমসকে তাড়া করছে - ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্স, গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্স, মিয়ামি হিট, মিনেসোটা টিম্বারওলভস এবং ফিলাডেলফিয়া 76ers - তাদের কাজগুলিকে দ্রুত অগ্রসর করতে হবে: হয় সফলভাবে জেমসকে সাইন ইন করুন, অথবা নিয়োগ ব্যর্থ হওয়ার পরে লাইনআপকে শক্তিশালী করুন৷

গত সপ্তাহে যখন তিনি নিউইয়র্কে ফ্যান্টাসি স্পোর্টস কার্নিভালে হাজির হন, জেমস নিজেই বলেছিলেন: "আমি সবাইকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করব না।" জেমসের এজেন্ট রিচ পলও প্রকাশ্যে প্রকাশ করেছেন যে তিনি পাঁচটি শীর্ষস্থানীয় প্রার্থী দলকে জানিয়েছেন যে আরও নিয়োগের উপকরণ সরবরাহ করার প্রয়োজন নেই।

তবে এখন পর্যন্ত, আনুষ্ঠানিক কোনো ঘোষণা নেই।

অভ্যন্তরীণ আলোচনার জন্য নাম প্রকাশ না করার অনুরোধকারী জেমসের ঘনিষ্ঠ একটি সূত্র বলেছেন, "লিব্রন নিজে ছাড়া এখনই উত্তরটি কেউ জানে না, এবং আমি সন্দেহ করি এমনকি লেব্রন নিজেও এখনও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেননি।"

এটি এমন একটি পর্যায় যখন ক্রীড়া মিডিয়া সব ধরনের গুজব প্রবণ হয়। তথ্য চক্র কখনই থেমে থাকে না, এবং অভ্যন্তরীণ তথ্যের জন্য জনসাধারণের তৃষ্ণা কখনই থামে না, তবে সত্যি কথা বলতে, জেমসের প্রধান সিদ্ধান্ত সম্পর্কে সত্যই মূল্যবান প্রথম হাতের তথ্য খুব কমই রয়েছে। শুধুমাত্র পল আগ্রহী দলের সাথে যোগাযোগ করছেন, এবং তিনি উভয় পক্ষের কাছে খুব বেশি প্রকাশ করবেন না। প্রত্যেকে যা দেখে এবং শোনে তার অনেকটাই কেবল অনুমান এবং বিষয়ভিত্তিক মতামত।

সর্বোপরি, জেমস নিজে এবং সম্ভবত পল ছাড়া আর কারও আসল ধারণা নেই।

সম্প্রতি, একটি পর্ব বাইরের বিশ্ব দ্বারা ধারণ করা হয়েছে: দ্য হিট-এর অফিসিয়াল সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাকাউন্ট একবার ইউটিউবে একটি লিঙ্ক আপলোড করেছিল, যা ইঙ্গিত করে যে লেব্রনের প্রেস কনফারেন্স 27 জুলাই অনুষ্ঠিত হবে এবং তারপরে লিঙ্কটি তাক থেকে দ্রুত সরানো হয়েছিল। একজন হিট মুখপাত্র বলেছেন এটি একটি সৎ ভুল। নির্দিষ্ট তারিখটি স্পষ্টভাবে লিঙ্কটিতে চিহ্নিত করা হয়েছে, যা অনিবার্যভাবে মানুষের কল্পনাকে জাগিয়ে তুলবে; কিন্তু বলা হয়েছে যে, প্রধান মিডিয়া এবং স্পোর্টস দল প্রায়ই এই ধরনের সম্ভাব্য ব্লকবাস্টার ইভেন্টের জন্য আগে থেকেই প্রস্তুতি নেয়, যা একটি রুটিন অপারেশন।

অন্য কি গুজব এই সপ্তাহে পপ আপ হয়? কিছু লোক দাবি করেছে যে জেমস ইচ্ছাকৃতভাবে সিদ্ধান্ত নিতে বিলম্ব করেছেন শুধুমাত্র এনবিএ প্রেসিডেন্ট অ্যাডাম সিলভারের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য। রূপাও গত সপ্তাহে ফ্যান্টাসি কার্নিভালে অংশ নিয়েছিল। জেমসের মুক্ত বাজারের প্রবণতা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে, তিনি অকপটে বলেছিলেন: "আমি আশা করি তিনি তার সিদ্ধান্ত তাড়াতাড়ি ঘোষণা করবেন যাতে আমরা সময়সূচী চূড়ান্ত করতে পারি। আপনি যেমন কল্পনা করতে পারেন, বিভিন্ন দল এবং সম্প্রচারকারীরা আমাদের সাথে যোগাযোগ করছে এবং সবাই আশা করছে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব সময়সূচী কার্যকর করা হবে।"

সিলভার যে দিন এই মন্তব্য করেছিলেন, জেমসও বলেছিলেন যে তিনি সবাইকে অপেক্ষায় রাখবেন না। জেমস ইচ্ছাকৃতভাবে সিলভারের সাথে খেলাটি বিলম্বিত করার সম্ভাবনা পুরোপুরি উড়িয়ে দেওয়া যায় না, তবে এই বিবৃতিটি খুব বিশ্বাসযোগ্য নয়। এনবিএ সময়সূচী সাধারণত আগস্টে প্রকাশ করা হয়, কিন্তু এখন লিগ শুধুমাত্র প্রভাবিত হয় না। জেমস অবশেষে একটি দল বেছে নেবেন। এই দলটির এখনও ফলো-আপ ক্রিয়াকলাপগুলি সম্পূর্ণ করার জন্য রয়েছে এবং নতুন মরসুম শুরুর আগে কর্মীদেরও অল্প বিশ্রামের প্রয়োজন। তাকে অধিগ্রহণের কোন সুযোগ নেই এমন অন্যান্য দলগুলিও বাতাসে রয়েছে। একজন শীর্ষ এজেন্ট হিসাবে, পলকে ভবিষ্যতে এই দলগুলির সাথে কাজ চালিয়ে যেতে হবে।

উপরন্তু, এই সপ্তাহে অনেক টিভি প্রোগ্রাম রিপোর্ট করেছে:

জেমস আসলে একটি পছন্দ করেছিলেন, তারপরে তার মন পরিবর্তন করেছিলেন এবং সবকিছু আবার বর্গাকারে ফিরে গিয়েছিল। জেমসের ঘনিষ্ঠ একাধিক সূত্র দ্য অ্যাথলেটিককে নিশ্চিত করেছে যে এই ধরনের দাবিগুলি "সম্পূর্ণ মিথ্যা"। এছাড়াও গুজব রয়েছে যে জেমস সাইডলাইনে অপেক্ষা করছেন, দলের একটি নির্দিষ্ট রোস্টার লেনদেন সম্পূর্ণ করার জন্য অপেক্ষা করছেন, যা পল আগে অস্বীকার করেছেন।

পল এই সপ্তাহে তার ব্যক্তিগত পডকাস্টে অতিথি ছিলেন এবং প্রতিটি তাড়াকারী দলের সাথে যোগাযোগের বিষয়ে কথা বলেছেন: "অন্য কিছু কি আমাদের অপেক্ষা করতে হবে এবং অতিরিক্ত জিনিসগুলি করার জন্য অন্য পক্ষের প্রয়োজন? উত্তরটি হল না। আমাদের সমস্ত পক্ষকে তাদের সামর্থ্যের বাইরে কাজ করার প্রয়োজন নেই। আমরা পরিস্থিতি ভালভাবে জানি, সবকিছু পরিষ্কার করা হয়েছে, এবং যে সমস্ত তথ্য জানানো দরকার তা সরবরাহ করা হয়েছে।"

পুরো নিয়োগ প্রক্রিয়া জুড়ে, শুধুমাত্র দুটি দল জেমসকে অধিগ্রহণের লক্ষ্যে অপারেশন করেছে।

28 জুন গভীর রাতে, ওয়ারিয়র্স তারকা এবং জেমসের বন্ধু ড্রাইমন্ড গ্রিন (তার এজেন্টও রিচ পল) প্লেয়ার বিকল্প থেকে বেরিয়ে আসতে বেছে নিয়েছিলেন। ওয়ারিয়র্স ম্যানেজমেন্টের বাইরের প্রায় সবাই অবাক। অনেক টিম এক্সিকিউটিভ মূলত বিশ্বাস করেছিলেন যে গ্রিন প্লেয়ারের বিকল্পটি অনুশীলন করবে। অভ্যন্তরীণ পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করার জন্য ওয়ারিয়র্সের একটি সূত্র যাকে বেনামী থাকার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল, তিনি প্রকাশ করেছেন যে গ্রিন ম্যানেজমেন্টের সাথে আলোচনা করার পরে তার চুক্তি থেকে বেরিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আসল উদ্দেশ্য ছিল দলের জন্য বেতনের জায়গা খালি করা, জেমসকে সাইন করার চেষ্টা করা এবং অ্যান্থনি ডেভিসের জন্য বাণিজ্য করা। উত্স যোগ করেছে: "তবে কোন গ্যারান্টি নেই।"

গত কয়েক সপ্তাহে, একাধিক লিগ সূত্র দ্য অ্যাথলেটিককে প্রকাশ করেছে যে ওয়াশিংটন উইজার্ডস, যেখানে ডেভিস বর্তমানে খেলছেন, বাণিজ্যের মাধ্যমে ডেভিসকে ওয়ারিয়র্সে পাঠানোর কোনো ইচ্ছা নেই; যদি চুক্তিটি সহজতর করতে হয়, ওয়ারিয়র্সকে জিমি বাটলারকে পাঠাতে হবে বেতনের সাথে লিগের ট্রেড ব্যালেন্স নিয়ম মেটাতে, কিন্তু উইজার্ডদের এতে কোন আগ্রহ নেই।

আরেকটি দল যারা জেমসকে নিয়োগের জন্য তার লেআউট সামঞ্জস্য করার উদ্যোগ নিয়েছিল তা হল ক্যাভালিয়ারস, যারা জেমসের দুইবার মালিক ছিল।

বাইরের বিশ্ব জানত যে জেমস তার লেকারস চুক্তি থেকে বেরিয়ে আসবে, এটি ব্যাপকভাবে প্রত্যাশিত ছিল যে ক্যাভালিয়ার্স তারকা জেমস হার্ডেন তার খেলোয়াড়ের বিকল্প থেকে বেরিয়ে আসবেন। আজ অবধি, হার্ডেন একটি চুক্তিতে স্বাক্ষর করেনি, অবিকল ক্যাভালিয়ার্সকে জেমসকে সই করার চেষ্টা করার জন্য রুম দেওয়ার জন্য। অ্যাথলেটিক প্রথম কয়েক সপ্তাহ আগে হার্ডেনের পরিকল্পনার কথা জানিয়েছিল এবং এটি এখনও পরিবর্তন হয়নি। হার্ডেন সম্প্রতি ব্যক্তিগতভাবে নিশ্চিত করেছেন যে ক্যাভালিয়ার্সের লক্ষ্য এবং পরিকল্পনা জেমসকে পুরোপুরি আকৃষ্ট করা এবং একসাথে একটি চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা।

ক্যাভালিয়ার্সের আরও একটি অপারেশন রয়েছে যা কম মনোযোগ পেয়েছে: নতুন গ্রাহকদের জন্য "নাইটস লিগ" সদস্যতা প্যাকেজ স্থগিত করা, অর্থাৎ সিজন টিকেট বিক্রয়।

ক্যাভালিয়ার্সের অফিসিয়াল ওয়েবসাইটের তথ্য অনুসারে, ভক্তরা তাদের টিকিট অর্ডার রিজার্ভ করার জন্য একটি ডিপোজিট দিতে পারেন, তবে সম্পূর্ণ সিজনের টিকিট প্যাকেজটি পরবর্তী সময়ে বিক্রি করা হবে না।

রেডডিটের ক্যাভালিয়ার্স ফ্যান বিভাগে একটি ইমেল প্রচারিত হয়েছিল। পোস্টারে বলা হয়েছে যে ইমেলটি ক্যাভালিয়ার্স টিকিটিং দলের কাছ থেকে এসেছে। চিঠিতে টিকিট বিক্রি স্থগিত করার কারণ হিসাবে "অফসিজনে অনির্ধারিত মুক্ত বাজার পরিস্থিতি" তালিকাভুক্ত করা হয়েছে। ক্যাভালিয়ার্সের ব্যবসায়িক ক্রিয়াকলাপের একজন মুখপাত্র দ্য অ্যাথলেটিককে মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানান, তবে তিনজন ক্যাভালিয়ার সিজনের টিকিট ধারক বলেছেন যে সিজন টিকিট বিক্রয় স্থগিত করা পূর্ববর্তী বছরগুলিতে দলের স্বাভাবিক কার্যক্রমের সম্পূর্ণ বিপরীত।

জেমস একবার ক্যাভালিয়ার্সে ফিরে গেলে, এতে কোন সন্দেহ নেই যে ক্লিভল্যান্ড সিজন টিকিটের দাম বাড়াতে পারে এবং টিকিট সহজেই বিক্রি হয়ে যাবে।

অবশ্যই, জেমসের পিছনে ছুটতে থাকা অন্যান্য বেশ কয়েকটি দলও বড় অপারেশনগুলি সম্পন্ন করেছে, তবে এই লেনদেনগুলি লেব্রনকে আনার জন্য বিশেষভাবে তৈরি করা হয়নি। The Heat মূলত Giannis Antetokounmpo-এর জন্য বাণিজ্য করার পরিকল্পনা করেছিল, যার জেমস নিয়োগের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক ছিল না; জেমস ফ্রি মার্কেট খোলার আগে টিম্বারওলভস তাদের লাইনআপকে ব্যাপকভাবে পুনর্নির্মাণ করেছিল এবং একটি বাণিজ্যে লামেলো বল চালু করেছিল; 76ers প্রায় শূন্য খরচে Jaylen Brown অধিগ্রহণ করে। এমনকি যদি জেমস লেকারদের সাথে থাকতে বা অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, তবুও চুক্তিটি এগিয়ে যাবে।

সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলিতে, Heat, 76ers, এবং Timberwolves-এর ব্যবস্থাপনা সকলেই জেমসকে নিয়োগের জন্য তাদের অভিপ্রায় প্রকাশ করেছে। হিট প্রেসিডেন্ট প্যাট রিলি প্রায়ই কথা বলতেন; ফিলাডেলফিয়ার বব মায়ার্স এবং মাইক গ্যানসিও উদ্যোগ নিয়েছিলেন এবং মায়ার্স এমনকি পলের পডকাস্টে প্রকাশ্যে অনুরোধ করতে হাজির হন; টিম্বারওলভসের টিম কনেলিও প্রকাশ্যে দলের সুবিধার ব্যাখ্যা করেছিলেন।

কে প্রকাশ্যে নিয়োগের জন্য ডাকেনি? ক্যাভালিয়ার্সের জেনারেল ম্যানেজার কোবে অল্টম্যান এবং ওয়ারিয়র্সের জেনারেল ম্যানেজার মাইক ডানলেভি। যাইহোক, দুই দলের কোচ এবং খেলোয়াড়রা ইতিমধ্যেই হাই-প্রোফাইল নিয়োগ করেছেন, তাদের মতামত প্রকাশ করেছেন এবং এমনকি রসিকতাও করেছেন (প্রসিদ্ধ দৃশ্যটি মনে রাখবেন যখন স্টিভ কের ভক্তদের "আমরা তাকে সাইন করেছি" যখন তিনি গাড়িতে চলে গেলেন?)

এই দুটি দলই আসলে জেমসকে আবার পাওয়ার চেষ্টা করার জন্য পদক্ষেপ নিচ্ছে।

প্রতিযোগীর মৌখিক নিয়োগের চেয়ে কর্ম কি বেশি ওজন বহন করে? অথবা হয়তো তারা তাদের হৃদয়ে জানে যে তাদের সম্ভাবনা পাতলা?

এখন পর্যন্ত, কেউ উত্তর দিতে পারে না।

একই সময়ে, বাইরের বিশ্ব 27 জুলাই এবং দক্ষিণ উপকূলে অবস্থিত টিমের YouTube চ্যানেলে মনোযোগ দিতে থাকে যেখানে লেব্রন একবার "তার প্রতিভা নিয়ে এসেছিল"। এছাড়াও, ক্লিভল্যান্ডে এই সপ্তাহান্তে নজর রাখতে কয়েকটি জিনিস রয়েছে।

রিচ পল, যিনি ক্লিভল্যান্ডের পূর্ব প্রান্তে জন্মগ্রহণ করেছিলেন, উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের জন্য একটি ফুটবল প্রশিক্ষণ শিবির হোস্ট করতে স্থানীয় এলাকায় ফিরে আসবেন। তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে তার ব্যক্তিগত ইনস্টাগ্রামে ঘোষণা করেছেন এবং অ্যাথলেটিককে নিশ্চিত করেছেন। ক্লাচ স্পোর্টসের প্রতিষ্ঠাতা এবং ইউনাইটেড ট্যালেন্ট এজেন্সির ক্রীড়া বিভাগের প্রধান হিসাবে, পলেরও রাগবি খেলোয়াড়ের ক্লায়েন্ট রয়েছে।

শনিবার, ক্লিভল্যান্ড পাবলিক লাইব্রেরিতে 2016 ক্যাভালিয়ার্স চ্যাম্পিয়নশিপ লাইনআপের স্মরণে একটি বড় আকারের প্রদর্শনী জনসাধারণের জন্য উন্মুক্ত হবে। আয়োজকরা বর্তমানে উন্মোচন অনুষ্ঠানে একমাত্র বিশেষ অতিথি, নাইট মাসকট মুন ডগকে প্রচার করছেন।